将军宠妻古言「初嫁将军府」
1
顾放第一次见到苏阿，是在承平二年的隆冬，雪花如盖漫野落白。彼时他将将袭了爵位，被遣到这北疆之北退兵，退十二万华族敌兵。
出征之前，一向吝啬的皇上拨给他一万五千兵士，他冷眼撇着皇城脚下扛旗都扛不动的一大串人，对着这个从小玩到大的皇帝陛下谏了言：“希望陛下勤政爱民一些，好歹给臣拨够敌军一个零头。”
皇上拍着他的肩膀语重心长道：“传闻你有万夫不当之勇，朕希望这些不是虚言。”顾放看重面子，当即跳入坑中，腿一弯身子一俯就领了命：“臣遵旨。”
百步外是长岭城，大宣与北疆的最后一道防线。城郭很高很旧，城里种了歪歪扭扭的两排梨树，大雪在光秃秃的枝头结满霜花，看着就像开了殷实的梨花。
顾放极目远眺眨了眨眼：“还真是鸟不生蛋的地方。”
城门口倚着的便是苏阿，她怀里抱了把剑睡得酣，穿着厚厚棉衣，两颊却裂得像个苹果。副将许七照例扔了袋银两过去，不偏不倚把她砸醒：“前方战事如何？”
她眨了眨一双乌漆漆大眼不说话，许七准备问话时却又见她扭了头笑道：“我有个条件。”
呵呵，条件？顾放从穿开裆裤到长这么大还没人敢跟他提过条件，于是当下三柄利剑抵上她的脖颈，十把雕弓满满拉开，顾放则长剑出鞘：“国难当头国土蒙尘，你身为大宣臣民安能谈条件！”声声听得他自己都心虚，要不是皇上拿百年帅府的名号压他，他早搂着苏九儿到处闲晃了。
“我要你娶我。”她一双眼滴溜转，顾放摆出一副你逗我的表情，“你娶我，我助你退十二万敌兵凯旋，否则——”她拉长语气，手指头一摆：“我就不守城墙改去开棺材铺了。”
顾放脑袋一转答应了，苏阿战甲都没披便跨上战马跟在他身后出了城。整整三日欺诈战，顾放看得明白，若无苏阿对地势的了解，他那一万多残军哪能撑到现在？说来也怪，苏阿这瘦弱姑娘打起仗来倒是一点不含糊，次次血战都是往死里拼。
顾放也不制止，当时允她婚约不过情急，要真把苏阿接回去他可不知道怎么跟九儿说。因此他每每见苏阿攻城略地首当其冲，就想着她要是死在战场上，就给她在顾氏祠堂立个牌位，不麻烦也不算食言。
偶尔见苏阿倚着土堆子包扎伤口，他又会觉得愧疚，可一边骂自己没良心一边还是想她死在北疆。
许是上天感念他的诚心，苏阿在最后一战被几千敌兵团团围住。那时顾放领着兵就驻在两里外等着，不动也不许人动。
包围圈越来越小，许七按捺不住了：“将军，您真的——”
“闭嘴！”顾放终于开口，抽了自己两巴掌便领兵杀过去。苏阿被拉出时浑身血肉模糊，只剩一口气。大眼开开合合看得顾放心底一疼，他咬了咬牙咬出血：“你，你倒是活下来啊。活下来我就娶你。”
苏阿笑了，呕出一口血：“你倒是再狠心点啊。”
2
后来顾放又抽了自己两巴掌，可那时苏阿已稳稳地躺在回城的马车上。马车是他亲自找来的，国都遥遥，他怕苏阿没被敌兵杀死倒被马颠死。他时不时掀了轿帘看她，她多半昏睡着，身子一蜷就蜷成过冬的刺猬，可身上密密麻麻的伤口看得他心惊。
顾放放下轿帘摇摇头，自他记事起，姑娘家就该像苏九儿一样，穿撒花烟罗衫，挽着繁复发髻，忙时绣花闲时嗲嗲唤一句“顾哥哥”。可苏阿这样瘦弱的姑娘为何非要用命博一个位分呢？
车马走了半月，苏阿终于能起身下到地上。晚上她围着篝火取暖时顾放就不情不愿般走了来，她笑，可他说：“冬浔城还远着，你要是现在回长岭，我派人送你去。来日五车珠宝万贯家财，报你今时之恩。”
“我是过惯了苦日子的人。”她说着，拆下血淋淋的纱布扔到他跟前，“所以现在就想跟着你去国都享享福。”
顾放劝了她许多回，终究没能拗过。再走一月，进宫复了旨他就带苏阿去了将军府。青砖黛瓦，有斜开的杏枝翻墙而出，粉艳艳一片看得她动了心，她指着那杏花冲他笑道：“来日我要把咱们的家种满杏花。”
他一次见到她那样笑，浮出小女儿痴态，还不待在脑里过一遍，府里急急忙忙走出一人，不是苏九儿却又是谁？顾放登时将一丝丝好感尽皆掩去，将那妙人儿搂在怀里转了好几圈。鹅黄的衣袂就那样翻飞，苏九儿脸都红了，这副光景一一落在苏阿眼里，她笑了笑就咳了声。
顾放放了苏九儿下来，她便款款走向苏阿。
“爷早就来信说了。”她哽着声道，眼眶就忽然红了一红，“无妨，妹妹不介意同姐姐一块伺候爷。”
“不好意思啊。”苏阿盯住她那可怜兮兮的白莲花模样，仍旧操着一口波澜不惊的声调道，“可是我介意。”
苏阿不许苏九儿住在府里，为这事顾放掀了两张太师椅砸了五个鎏金花瓶。她不声不响地浮着茶，老半天才说上一句：“你别这样。我们快成亲了，你砸东西我很心疼的。”
顾放劝不住苏阿，苏九儿就偷偷撒眼泪，那眼泪一滴一滴把他的心都砸出了血窟窿。于是他冲着苏阿狠狠‘哼’一声就带着苏九儿离了府。苏阿提着小灯笼把两人送出门，就倚着门轻轻道：“钱没了记得派个人回来拿，但我只给一人份的钱。”
3
顾将军北疆凯旋顺带娶了媳妇一事满城皆知，皇上拍着他的肩膀直夸“不鸣则已，一鸣娶妻。”顾放呵呵干笑两声，请示：“臣为国征战不得已娶了妻，不知陛下能否赐纸休书？”
皇上觉得此请此求甚合情理，当下便驳回了。
新婚三月，未曾相见，也因此，帅府夫妇不合天下皆闻。
顾放闲时拉着苏九儿四处游玩，将胸脯拍得蹭蹭响，直说自己跟苏阿半点关系没有。苏九儿咬咬唇笑，细长的眉就一点点皱起来。顾放第一次派小厮回府取钱，是在四月后，他在赌场里将钱尽数输光。
派去的小厮是被人抬着到赌坊里的，一张脸被打肿爹妈都认不出了：“将军，夫人说苏家自小戒赌，希望您洁身自好。钱是一个子不给……”
那时顾放两手空空正被困在赌桌上，听了话脸就铁青起来。身旁的人嗤嗤笑，笑他征战沙场却管不住家中悍妻。他吩咐人取来马鞭就准备回府教育苏阿三从四德时，苏阿却拖着轻简的衣袍直直进了坊里。
众人齐齐让开一条道，可苏阿的眼却转来转去许久才在顾放身上定了焦，心想，哦，这就是我的夫君啊。
说是苏家自小戒赌，可看来苏阿的赌技并不差，她温温朝顾放笑，笑完便跟人摇色子，十来盘下来就将顾放输的钱皆挣了回来，连带着还赢了好些。等苏阿被赌坊加了黑名单而顾放准备开口夸她两句时，她却是一句话没说就命人拖着钱财走。
“喂！那是我的钱！”顾放沉了声吼。
“我赢了就是我的。”苏阿款款登上轿辇，回眸冲他笑，恰逢日头西垂，明明灭灭的灯火在她的侧脸镀上一层金光。他呆看两下顿觉失态，连忙佯装镇静：“要怎样能给我钱？”
苏阿托住腮，一双水灵大眼转了转，“夫君还没陪我吃过饭呢。”
也就在这晚，顾放进了暌违数月的将军府。府里半边都种了杏花，虽然没开只是一片青绿，可他总觉得来年新发定是副好光景。
这姑娘比九儿会持家。这是顾放对苏阿的第一个正规评价。而这之前的评价统统是：这丫头杀起人来眼都不带眨的！
那晚苏阿将长长的头发绾了起来，亲自下厨给他做了顿饭。做的那道菜叫夫妻肺片，苏阿笑得甜甜：“现杀的一对夫妻，新鲜着呢。”
饭吃得很香，可吃完了他还是要走，他说九儿在家等他。杏枝斜斜勾住他的上衣像是不让他走，于是苏阿略带撒娇一般道：“夫君下次来不知是多久之后了。”
他心底莫名一颤，眸光不明：“何苦呢？早知是强求。”
4
流年不利，顾放接下来一月接连输了三次，跟着回了三趟将军府。府里杏花种得越来越满，曲院风荷俱已亭亭。苏阿的手艺愈发长进，顾放就说：“来日我若是休了你，你凭着这手艺在冬浔城也能活下去。”
苏阿笑笑不说话，又给他添了碗汤。他喝下，想了半天还是开了口：“我想搬回来住。”
她眼中一亮，捧碗的手都抖起来。可顾放接着又说：“九儿她——有身孕了，老住在外头怕让人嚼舌根子。”羹汤出乎意料地洒出一点，苏阿镇定道：“是啊，那就搬回来吧。”
顾放千挑万选择了个黄道吉日把苏九儿接了回来，小心牵着她踏过一道道门槛，细致的样子看着令人忍俊不禁。苏阿倒没说什么，她身旁的奴才却是大气不敢出：大抵小妾有了孩子，正室都是要千方百计弄掉这个孩子的！
顾放不知从哪听了消息，说是苏阿每晚在屋内熬红花，熬一大锅。因此，他命人在府里自北向南挖一条宽宽的水渠将苏阿隔出去。偌大将军府，水渠一划分出东苑西苑，一半种着孤单的杏花树，一半住着恩爱的小夫妻。
水渠还没修好，西泾柔然部族又南下了。皇上千年不变拍着他的肩膀道：“爱卿上次在北疆的表现甚合朕心，相信这次也不会令朕失望。”顾放呵呵冷笑，领着一万五的残兵就又出了征。
出征之前苏九儿拉着他的衣袖不肯松手，眼泪吧嗒吧嗒掉。他心疼，指骨便在她的小腹上刮来刮去，又瞄了一眼苏阿，见她没什么话说就嘱上一句：“好好照顾九儿。”
苏阿正给他的战马喂粮，闻言抬了头，一双眸子清到发亮：“活着回来啊。”顿了顿又道，“殉葬这种糊涂事我做不来。你要一不小心马革裹尸，我就只能让你们一家团聚了。”话一落就深深望了眼苏九儿和她的小腹。
顾放脊背一凉，居然没反驳就重重点了点头。马蹄南去，尘土四起。
大抵边疆城池都很高很旧且都种着梨花，也因此顾放有些恍惚。他极目远眺吩咐许七：“去看看墙边有没有苏阿。”
许七愣了，旋即笑道：“没有夫人，将军都不会打仗了。”
顾放回过神来，心想，还是没有好，一年娶两位悍妻这事还真不是人干的。后来证明许七这话很有先见之明，因为顾放实在是不会打战，战还没打完，人都快飞升了。
5
西行军大败的消息传入大宣时，苏九儿听完就昏过去。苏阿叹气，为自己不争气的夫君，更为不争气夫君的不争气小妾。
“熬两盅浓浓的燕窝给她灌下去，没醒就接着灌。”苏阿吩咐完就换了一身朝服，留下惶恐不已的家丁奴仆。奴仆们猜想，这世道莫非连燕窝都能害人小产了？
苏阿去了趟宫里，向皇上搬救兵。皇上嗑着瓜子说：“不是朕不给，实是国库亏空得很！”
“皇上少吃两顿饭不知能省多少钱呢。”这是苏阿说的第一句话，第二句则是，“你再不给我拨兵，我就举身叛国了，你要相信我能力不差。”
久居高座的皇上被这大不逆的话震惊到了，顿时对这臣属悍妻心生敬意，当下拨给她五千精兵。后来史官们记录这一段，细细询问皇上缘由，皇上阖着双目后怕道：“这女人气场太强，感觉不顺她之意，她能赶在御林军救驾前一锥子一锥子把朕捣死。”
苏阿一路迎风逆雪彻夜不眠地领兵到前线，兵士们举着战旗只觉这是大宣有史以来最靠谱的一位将军了。抵达西泾边部时，西行军刚刚历了一场恶战，铁蹄铮铮，白骨森森。她披着天水碧的外袍阔步进帐，兵士们都瞪大了眼看着这位传说中的将军恶妻。后来军里争相疯传，哪那么可怕？分明就是个瘦弱的小姑娘啊！
大帐内顾放裹成粽子躺在榻上，许七站在一旁脸色戚戚，苏阿白了他一眼便道：“又不要你陪葬，你的脸色倒这么难看？”一语罢猛然呕出一口血，白雪染红如新开寒梅。许七一惊，她却是明白，日夜兼程劳累过度罢了。
顾放醒了，苏阿连忙拭去唇边血迹拿着小帕子给他擦嘴：“夫君怎么这样笨？梦里都能咳血？”
顾放一脸发生了什么我听不懂的表情，任着她擦拭，老半天才回过神：“诶！苏阿！”她笑吟吟道：“我威胁了皇帝老子给你搬了五千救兵来。”说完了还是满满的骄傲。
接下来的日子苏阿就将顾放照顾得好好的，另一边忙着调兵布防继续和西泾军打欺诈战。后来年老的顾放一边玩着乾坤珠还会一边回味：这丫头别的不会，唬人退敌倒是一套一套。
苏阿来军里不过两月，士气大振，西泾军更是渐渐吃不消了。军里人见到顾放都没好脾气，可各个向苏阿点头哈腰连呼将军英明。顾放看着军中情形，对自己的地位感到前所未有的担忧，就问许七：“你说苏阿厉害还是我厉害？”
许七望天：“夫人更胜将军千倍。”顾放为了嘉奖许七的耿直，当下决定扣他三月军饷。
霞云漫天，金光如帘。苏阿就在这样一片漠北的天边渐行渐近，还是不穿战袍，一把红缨枪舞地兹兹响。她下了马，瞥见顾放就笑了：“夫君要不要烤烤火？”
鸿雁在火光中折返，这半年的战终于打完。顾放是在回冬浔的途中发现苏阿身子骨不对的事，总也是咳嗽。他心底略略担忧，又踹着许七去找了辆马车。许七取笑：“这回将军不想要夫人死了啊？”顾放一笑，又是一脚。
6
顾放觉得自己最近可能有些欲求不满，所以才在大半夜苏阿喊冷的时候鬼迷心窍地进了马车。她还是那样，手脚一蜷缩成过冬的刺猬，听到响动抬了眼：“夫君想洞房了？”
顾放脸一拉就用被子裹住她，一层接一层，然后抱着那被子倚在车上。被子很厚，可苏阿还是时不时抖，顾放摸着那嶙峋的骨头想：这丫头瘦弱着呢，回去该给她好好补补。那劳什子大水渠通通给我填上。
后来回城的晚上，顾放总会搂着被子裹着的苏阿睡，迷迷糊糊间会听见她挑逗着问：“我长得很丑吗？夫君就一点不想洞房？”
顾放面对这个哲学问题思索良久，答：“不想洞房，可想跟你要个孩子。”说到孩子，两人齐齐沉默了。是啊，万里外的将军府，苏九儿还怀着他的孩子呢。
回京后，帝后盛情款待了夫妇二人，连连夸苏阿“宅有河东是个宝”。顾放喷茶，不想笑只想哭。
苏九儿有了八个月的身孕，肚子一挺人也显得臃肿。那日她倚着朱红门等顾放时，见到两人齐齐归家脸色就不好看了。顾放不能再抱着她转圈，就只是拉着手叙叙离情，不过会儿就送她回屋了。
还是一人去东苑，一人去西苑，自北向南的大水渠就哗哗流着水，杏花开红了半个王府。临分别，顾放嘱咐身侧小厮给苏九儿炖燕窝，也就顺口一句：“也给夫人炖一碗。”
苏阿与苏九儿齐齐看向他，一人喜一人惊。
夜里躺在小杌子上阖眼，就听见苏九儿腹中胎动，一下下拍着他的心。她不知如何淌了泪，趴在他胸口处问他昔时誓言。顾放心内揪着，可嘴上逞强：“我一直记着呢。记着那时年少初遇，也记着我对你父亲的承诺。”
可夜风泠泠，总教他想起北疆和西泾的日子。他老想起苏阿抱着把剑倚在脱了漆的红墙上打盹的模样，老想起苏阿被拉出包围时一身血满脸笑的模样，总想起那日冻土千层，血染西泾，苏阿挺枪立马从万丈金光中翩然而出的模样。
他不敢再想了，就粗略总结一句：苏阿啊苏阿，你这个磨人的小妖精。
7
顾放最近在干一件大事，填那条劳什子水渠。工匠请了一批又一披，进度总也是慢。他不耐烦了，挽起袖子就提着把铲子铲土去了。灰头土脸抹了一身泥，手下的人就说啊，这夫人真是厉害，把个纨绔将军训得服服帖帖。
苏阿就爱看他那黑乎乎搬运工一般模样，整日里没事就搬个小凳子坐在水渠旁晒太阳，边嗑瓜子边瞅他。顾放害羞了，顾放不好意思了，就把小铲子一扔：“我知道我长得好看，你倒是偷偷看啊，教下人们看去了多没面子！”
下人们纷纷垂首，他就更脸红。可苏阿嗑着瓜子喝着闲茶，抬手就指对岸那光秃秃一片的草色道：“等填上了，我就把那一片也种上杏花。”西苑岸上的杏花像明了这个女子的心思一般，风一吹就下了阵红色花雨。后半句她咽进肚里没说：春时一片绿我们就在树荫下喝茶，夏时满树红熊孩子就你追我赶地闹。可是，可是你还有苏九儿啊。
顾放愣了一会子神，嘟囔道：“苏阿啊苏阿，你到底为什么看上本少的？”
她收回手笼在胸前，像极了多年前背倚城墙怀中抱剑的神态，唇角就轻轻一弯：“漂泊久了，就想要个家。”
这个回答令顾放好生满意，因为他有被迫害妄想症，总担心别人家觊觎他的美貌和智慧。
可水渠还没填上，就再也填不上了。因为苏九儿的孩子掉了，在九个月的时候掉了。更巧的是，她恰恰去过一趟西苑，恰恰见过苏阿。
顾放在朱红门前飞身下马，把马鞭往马童手里一扔就气势汹汹地进了门。苏九儿躺在床上，眼泪顺着眼角一串串滑。他跪在床旁握住她冰凉的手，咬着牙呵斥奴才，奴才就趴在地上不敢出气。苏九儿摇摇头什么也没说，却也说尽一切。
顾放铁青着脸去找苏阿时，顺路把填渠的工匠赶了回去。破门而入时，苏阿正咳嗽着从小杌子上起身。顾放咬咬牙一脚踹在她的小腿上，她一个惊慌竟就倒了回去，圆睁着双大眼看他，老半晌才问：“她说是我？”
顾放不想相信，可怎能不信？苏九儿自小和他认识，在那极北的苦寒之地里，她曾穿着织锦云靴微微笼着白狼袍，她曾摘下雪白梨花送给他，她是怎样的人他再清楚不过了。苏九儿不会撒谎，那得陇望蜀予取予求的便是苏阿。
人都是贪心的，但凡得到一点，想要的就更多。
顾放没再多说，离开时大好的天就忽然飘起雨来，无边细雨斜织，嗤笑她一世狂妄：这两年，终归不过镜中花水中月，又像掌心细沙，握也握不住。
她轻轻笑了声，捂住微微疼的小腹。
冬浔城里疯传，将军府里那条水渠有些邪门，上次将军两口吵架挖时西泾就开了战，这次小两口和好了又闹，水渠填了又挖，东部羌族就又西犯。军情火急，皇上嗑瓜子的手有些抖了，慌慌把顾放宣了进宫。
8
顾放是进了宫，可领军的圣旨却下到苏阿手上，皇上竟要她领两万军士前往东部抗敌。苏阿接了旨，隐约可以猜到顾放到底在皇上跟前说了什么。咧咧嘴想同顾放说话，可他小心扶着苏九儿去了东苑，那样仔细认真的模样。
苏阿出征那日，照例没披战甲，白袍一套烈马长嘶。顾放觉得自己像被冷落在这温暖冬浔内，半府杏花尽皆失色。许七摇摇头叹气，笑他不懂风月看不透红尘。
“就你精明！”他斜着眼一瞪，生气就渐渐从眸子里褪去，“古今岂有异，方寸乱人心。”方寸乱人心啊，苏阿早在弹指两年间乱了他一颗心。可他能怎样？他在早些时候遇见苏九儿，允她白首之诺，答应她父亲护她一生安乐。虽是不太靠谱，可男人间的诺言他还是看得极重。
东部连连告捷，顾放想着，等苏阿回来，就给她在城里找个最暖和的地儿，买个宅子给她享享福。等垂垂年老，就在回忆录里写上：我这一生都在吃着碗里，瞧着锅里。
战是打完了，苏阿却被人抬了回来。顾放慌着张脸瞧，瞧来瞧去没瞧出毛病，侍女扑通跪下哭道：“夫人、夫人这是掉了孩子啊！”
他心一寒，手里捧着的药碗就摔碎了。
他是真忘了。
有天夜里他喝多了酒撒酒疯，仆人扶着他走，他心里苦，脑里还不明不白地想着苏阿，就直嚷嚷：“本大爷要洞房！要洞房！去，把夫人给我找来！”
后来仆从们就嗤笑地扶着他去了苏阿房里，她正在学画眉，冷不防有人破门而入，登时画笔一扣就很尴尬。顾放跌跌撞撞走去，执起笔就给她描眉，一笔一画边画边说：“其实夫人打扮起来很好看呢！”
苏阿脸一红，顾放就不要脸地栽进她怀里。
苏阿调养了半月，顾放就跪在她跟前半月，少不得就得抽自己巴掌。他觉得虽然总归要放手，放手前也得好好看几遍，记在心里。
她半梦半醒，醒来后就冲他说：“我想回北疆了。”
“北疆很冷的。”他一迭声。
“是啊，是很冷。”苏阿眼里空空望着雕花穹顶，“可是在这，心里冷。”
尾
苏阿往北疆去时，顾放说什么也要送她，苏九儿就慌了，连声道自己也去。三人就这样不尴不尬地坐在车上。
一路缓行到了北坡，大雨路滑，马车一歪栽下崖边。顾放眼疾手快，一把揽住苏九儿一边倒挂在树上，另一只手就死死拉住苏阿，苏阿两只脚就那样晃啊晃，脚底是万丈悬崖。小树枝哪能承受得住三人重量？眼看着就要松出土壤，苏阿抬眼笑：“放手吧，也不知是谁说过何苦强求呢？”
顾放不放，苏阿拔出簪子就刺了他的手，血汩汩流，滴到她苍白的小脸上。顾放还是不放，苏九儿就哭，伸出手就去掐他的手腕。一对通红的凤血玉镯就漏出她的袖子，苏阿看了一眼就像知晓一切般，惶惶然笑，笑他：“庆宁十七年，你送了对凤血玉镯给北疆的一个小姑娘。可你有没有想过，那姑娘可能太需要钱了，所以她把它当了。”
一番话搅得顾放脑子里跟浆糊一样，心一松手就吃痛地松开了。咫尺之间，苏阿的黑发慢慢散开撩过他的脖子，一手抓空，她就从那高不可测的崖上折下。迅雷，不及掩耳。
顾放枯坐了好一会，苏九儿抽抽噎噎，他就愣愣问了一句：“你骗我？”
庆宁十七年顾放十岁，苏阿六岁，北疆初遇。他老爹前任将军带着他巡视北疆，那时大宣边城尚且繁荣，城主一家高高兴兴地迎了他们父子。酒至酣处，他老爹和老城主一合计就订了亲。他望着老城主那张俊美的脸，想着怎么着也不吃亏，就重重点点头答应。
他在一个晴日见到六岁的苏阿，她穿着藕粉色小裙子像一个小粉球，就那样站在城边的梨花树下笑。顾放走上前去将一对凤血玉镯套在她腕间，哐当哐当。她又甜甜笑，摘了朵梨花当回礼。
后来他回了冬浔，恰逢大宣最乱的那三年，他跟着父亲东征西伐，唯独不到北疆。而他所不知晓的是，老城主和她八个哥哥尽皆战死沙场。她拖着病重的母亲去求药，没有钱忍了忍就当了那对镯子。
苏九儿原也是北疆人，买了镯子，后来家中破败跑路到冬浔。顾放策马而过时见到她腕间血红，便将她捉上马，笑问何名。
她道：“苏九儿。”一切都对上了，凤血玉镯，八位长兄，顾放欠她一诺。
再后来就是北疆第二遇，整整十年过去，他双十，苏阿十六，她抱了把剑等在城墙下假寐，然后弯弯唇角调笑：“我有个条件。”她从没说过北疆的事，她不想顾放被栓在过去。
后来的后来，顾放渐渐收敛，不爱苏九儿，也不爱任何女子。他披麻服去向皇上乞骸骨，皇上不嗑瓜子了，叹气道：“情之一字，情之一字啊。”
顾放去北疆守城，梨花开了一团又一团。他守了三年城墙，胡子拉碴的，衣服跟块灰抹布一样。然后有一日，村姑打扮的女子顶着苹果颊拍打他身上的灰。他愣着，然后她说：“也不知是谁在强求啊。”
顾放盯着那张毫无二致的脸，忽然泪如雨下。
